H Ευρώπη υπήρξε κατ' αρχήν πολιτιστική έννοια και όχι γεωγραφική όπως άλλες ήπειροι- και επίκεντρο της ήταν η Μεσόγειος. Σε αυτή την πολιτιστική έννοια ανήκε και η Αφρική, στις βόρειες ακτές της(θυμηθείτε στον γνωστό μύθο από πού ο Δίας αρπάζει την Ευρώπη), όπως και κάθε χώρα που βρεχόταν από τη λεκάνη της Μεσογείου. Με λίγα λόγια τότε η Μεσόγειος ήταν μια θάλασσα που ένωνε, λόγω των οικονομικών και κοινωνικών δεσμών των λαών στα παράλια της. Τώρα είναι ένα θαλάσσιο τείχος που προσπαθούν οι πρόσφυγες να διασχίσουν για να φτάσουν στην άλλη μεριά. Για αυτό το το "θάλασσα που χωρίζει".